Vietnam, Baie d’Halong

Du 9 au 11 Octobre 2019

Troisième étape de notre séjour au Vietnam, la baie d’Halong était l’un des sites que je rêvais de voir… et je n’ai pas été déçue !!

La baie d’Halong (descente du dragon en vietnamien) est une vaste baie naturelle d’eau marine de plus de 43 mille hectares, soit 1500km2, le plus grand karst marin du monde. La baie est composée de 1969 îles karstiques calcaires et pitons rocheux immergés, avec de nombreuses criques, plages, lacs intérieurs, cavernes, grottes. La richesse biologique et son écosystème tropical (jungle-forêt tropicale abritant oiseaux, singes, lézards, iguanes, faisans, antilopes) lui valent d’être inscrite sur la liste du Patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1994, et d’avoir été élue en 2011 parmi l’une des Sept nouvelles merveilles de la nature (merci Wikipedia !).

Nous avions réservé cette excursion depuis Hanoï, comprenant le transport en bus jusqu’à la baie (2h30), la croisière en bateau avec une première nuit à bord et une deuxième en bungalow sur une plage, ainsi que tous les repas, excursions et activités sur place.

A notre arrivée à l’embarcadère, le ciel est assez gris et couvert, avec quelques éclaircies çà et là. Comme si la baie voulait garder un peu de son mystère, ne se dévoilant à nous que par intermittence… On distingue au loin cette multitude de pains de sucre qui se dessinent à l’horizon. Il y en a tellement qu’on dirait une chaîne de montagnes.

Effet mystique garanti avec cette légère brume blanche et ces îlots faits de roches et de végétation qui semblent flotter comme des bouchons de liège. La mer est très calme, les multiples îles arrêtant la course des vagues, on se croirait sur un lac.

Pendant la croisière, le bateau fait escale plusieurs fois pour diverses activités. La première est une balade en kayak qui nous fait glisser doucement à la surface de l’eau, un moment inoubliable ! On se sent tellement privilégié de naviguer dans ces eaux, et aussi tout petit face à l’immensité qui nous entoure.

Entre deux escales nous changeons de bateau : l’agence qui a géré notre excursion nous a attribués (par erreur??) une cabine avec 3 lits seulement (et une fuite d’eau!!) alors que nous avions réservé et payé pour 5 personnes… Après quelques négociations et grâce à la bienveillance du capitaine et de notre guide, tout s’arrange et nous prenons nos quartiers dans 2 superbes cabines, à bord de notre nouveau bateau, qui est encore plus beau !!

La deuxième escale nous arrête sur Ti Top Island et ses 350 marches pour atteindre le sommet. Il y a beaucoup de touristes, on se croise difficilement dans l’escalier raide et étroit, et une fois au sommet il faut patienter un peu pour prendre une photo, mais le panorama en vaut la peine ! Après une courte baignade (et la première de notre vie en mer de Chine!), nous remontons à bord du Silver Sea pour la soirée et la nuit.

Le lendemain matin, le bateau fait une halte pour visiter la grotte Sung Sot (ou grotte de la Surprise). A la sortie de la grotte, une belle pluie tropicale nous attend ; mais nous sommes équipés, le capitaine nous avait prévenus que la grotte risquait d’être humide (-;

Un peu plus tard nous prenons une navette avec 3 autres personnes (une Française et deux Australiennes, une mère et sa fille). Direction la baie de Lan Ha pour la plage et la nuit en bungalow. Dans cette baie plus éloignée les bateaux de touristes se font plus rares, on croise surtout des pêcheurs sur leur bateau ou bien sur leur maison flottante. On slalome lentement et en silence au milieu des îlots, c’est assez magique !

Un seul détail vient gâcher ce beau spectacle : la quantité de déchets et plastique que nous voyons flotter par endroit… un constat bien désolant au milieu d’une telle merveille de la nature…

Après 2h de croisière dans ce décor mobile, nous découvrons notre plage. L’endroit est calme et isolé, un peu caché derrière un gros îlot. Je ne suis jamais allée à Koh Phi Phi ou même à Phuket en Thaïlande, mais ça me rappelle le film « La Plage » (Leonardo Di Caprio en moins ;-). Une fois installés dans nos 2 bungalows (encore une fois on nous a proposés 1 bungalow à 3 lits au lieu de 5… heureusement que c’est la basse saison !), nous pouvons profiter pleinement de notre après-midi de quartier libre : sieste, bronzette, baignade, beach volley, beach soccer, billard, kayak… Avec l’entraînement de la veille et une mer d’huile, Hugo et Raphaël se mettent à deux dans un kayak et pagaient comme des chefs autour des îlots !

Le troisième et dernier jour, les quelques nuages restant laissent place à un grand soleil. Les couleurs changent, le ciel bleu se reflète dans la mer qui devient tantôt émeraude tantôt turquoise. Les pains de sucre paraissent encore plus grands sous cette lumière. Et toujours ce calme et ce silence, comme un air de bout du monde, d’autant que nous sommes presque seuls sur le chemin du retour. Une sensation incroyable et hors du temps.

La baie d’Halong mérite donc amplement son statut de « merveille de la nature », et heureusement il nous en reste encore beaucoup à cocher sur notre liste…