Partis d’Auckland le 19 Janvier à 16h30, nous arrivons à Tahiti le 18 Janvier à 23h après seulement 4h30 de vol : nous avons franchi la ligne de changement de date et c’est donc une journée entière que nous gagnons sur notre voyage, youpiiiii !!
Nous avons 15 jours en Polynésie française, et le territoire est immense : les 5 archipels regroupent 118 îles sur 4 167 km2. On ne pourra évidemment pas tout faire donc on va se focaliser sur l’archipel de la Société. C’est l’archipel le plus peuplé des cinq ensembles insulaires formant la Polynésie française. Il est divisé en deux groupes d’îles : les îles du Vent à l’est comprenant notamment Tahiti et Moorea, et les îles Sous-le-Vent à l’ouest, dont Huanine. Ce sont les trois îles que nous allons découvrir, nous avons pris un pass en avion pour aller d’une île à l’autre.
Tahiti est l’île la plus grande et la plus peuplée de la Polynésie française. C’est une île haute et montagneuse, d’origine volcanique, et partiellement entourée d’un récif de corail. En forme de 8, elle est composée de deux parties : Tahiti Nui (« grande Tahiti »), la plus importante, et Tahiti Iti (« petite Tahiti ») également appelée la Presqu’île.
C’est aussi le coeur battant de la Polynésie française : 75% de la population (+ de 200 000 habitants) se concentre sur Tahiti et Moorea, c’est la porte d’entrée du territoire avec l’aéroport de Faa’a, le centre administratif qui accueille la capitale Papeete, et le poumon économique du pays avec son port, ses entreprises, ses commerces, etc.
Nous atterrissons à l’aéroport de Papeete-Faa’a le 18 Janvier à 23h, après un vol des plus agréables avec Air Tahiti Nui, le meilleur jusqu’à maintenant ! Accueil chaleureux et en français, sièges confortables et colorés, films en français (pour le plus grand bonheur des enfants !) et le doux parfum des fleurs de tiaré distribuées à chaque passager… on est déjà dans les îles ! On récupère la voiture de location dès notre arrivée pour aller jusqu’à la presqu’île Tahiti Iti. A cette heure-ci ça roule bien, il nous faut moins d’1h pour rejoindre Teahupo’o et notre maison d’hôtes. Après deux mois en Australie, Fidji et Nouvelle-Zélande, on retrouve la conduite à droite, les enseignes françaises et les panneaux de signalisation familiers. Et on (re)découvre le charme des Polynésiens avec leur accent qui chante et qui rrrroule les rrrrr !!
Il est 1h du matin (le 19 janvier donc) quand nous arrivons au Vanira Lodge. Il fait nuit noire et seul notre fare (maison traditionnelle polynésienne) est allumé avec la clé sur la porte. Mais comme le fare est resté ouvert et allumé en attendant notre arrivée, il y a pas mal de petites bébêtes qui sont là pour nous accueillir ))-: Une fois les intrus chassés et les enfants rassurés, on se couche vite car il est déjà très tard…
Le lendemain matin, on se réveille au soleil et en pleine nature, avec une vue imprenable sur le lagon. Le cadre est superbe, entre mer et montagne, et dans le fare la limite entre l’intérieur et l’extérieur est volontairement floue : tout est en bois et pierres apparentes, salle de bains semi-extérieure, terrasse ouverte sur le jardin avec vue sur le lagon et le soleil couchant… « C’est le paradis » comme diraient les enfants !! Après quelques courses au Carrefour de Taravo (on a aussi une kitchenette dans le fare), nous profitons d’un après-midi relax au bord de la piscine avant qu’une averse tropicale ne nous chasse. Ça ne dure pas en général mais les averses sont fréquentes en Polynésie, en fait il pleut presque tous les jours…
Les deux jours suivants nous continuons sur ce rythme tranquille, les enfants travaillent (un peu) et jouent (beaucoup). Nous allons aussi à la plage de sable noir de Teahupo’o. On est presque seuls… L’endroit est un spot de surf mondialement célèbre et c’est là qu’aura lieu l’épreuve de surf des prochains Jeux olympiques d’été de 2024 à Paris.
Après la presqu’île nous retournons sur Tahiti Nui en passant par la côte est, avec à droite de jolies vues sur le lagon et des plages de sable noir, et à gauche des cascades, des montagnes et des pains de sucre. Avant d’arriver à Papeete, on s’arrête aux Trois cascades et au « trou du souffleur » de Arahoho : c’est une grotte sous-marine qui se termine par une cheminée (un lavatube formé il y a des millions d’années par la lave), et quand une grosse vague vient frapper la corniche elle fait jaillir un geyser le long de la roche et provoque un long souffle assez bruyant et spectaculaire, on se fait aussi un peu arroser par les embruns, ce qui fait bien marrer les enfants ! A Papeete nous allons au musée de la perle et au marché, un incontournable : on y achète des perles pour les filles et des souvenirs pour les garçons.
Les deux jours suivants nous logeons à Paea, à l’ouest de Tahiti Nui, dans un superbe fare traditionnel avec mezzanine, grande terrasse et accès direct au lagon. Entre deux averses, on arrive à faire quelques balades en pedalo sur le lagon…
Le lendemain, nous prenons un petit vol pour Moorea…
