Cambodge, Siem Reap et les Temples d’Angkor

Du 12 au 19 Octobre 2019

Deuxième pays de notre tournée mondiale : le Cambodge.

Après un court vol depuis Hanoï nous arrivons à Siem Reap le 12 octobre. A notre arrivée à l’aéroport c’est un tuk tuk qui nous attend pour nous emmener dans notre auberge de jeunesse, et déjà le climat et l’atmosphère semblent un peu différents par rapport au Vietnam. On se rapproche un peu plus des tropiques, avec encore plus d’humidité, des cocotiers, et des palmiers et des bananiers qui entourent les rizières. Nous tombons assez vite sous le charme du Cambodge et de ses habitants, à commencer par Marnith, notre adorable chauffeur de tuk tuk rencontré à l’aéroport qui nous propose ses services pour visiter les temples et les environs de Siem Reap.

Située au nord-ouest du Cambodge, Siem Reap est une ville en pleine expansion, en particulier à cause du tourisme puisque c’est la porte d’accès vers les ruines du site archéologique et monumental d’Angkor… une autre merveille que je rêvais de voir ! (le site est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1992)

Les trois jours de visite programmés avec Marnith commencent par un coucher de soleil sur Angkor Wat, le temple principal et emblématique des ruines khmères (il figure même sur le drapeau du Cambodge). Les couleurs du crépuscule sont superbes ! Elles donnent des reflets cuivrés aux pierres sculptées sur les tours du temple. Après quelques photos et une balade aux abords du temple qui ferme ses portes au coucher du soleil, nous retournons à l’auberge de jeunesse pour une courte nuit…

Le lendemain matin nous nous levons à 4h pour cette fois-ci admirer le soleil qui se lève juste derrière Angkor Wat. A notre arrivée sur le site le ciel est nuageux, le temple est encore dans la pénombre, on ne distingue pas les détails des pierres, seulement les tours qui se détachent sur le ciel encore gris… un peu comme une ombre chinoise. Puis le soleil sort doucement de l’horizon, et on aperçoit peu à peu ses rayons apparaître entre les tours du temple. Et comme par magie, à mesure que le soleil grimpe dans le ciel, les nuages se dispersent au-dessus du temple, comme si le soleil venait souffler dessus…

Pour ajouter à la magie du moment, on entend au loin des tambours lents et sourds, qui viennent accompagner l’aube de cette nouvelle journée. Il y a beaucoup de touristes avec nous, venus eux aussi capturer cette lumière du matin mais tout se fait dans le calme, le silence, et le recueillement pour certains.

L’intérieur du temple d’Angkor Wat est tout aussi fascinant : sur les murs, des bas reliefs représentent avec une grande précision des dieux, des hommes dans des scènes de combat ou de danse, mais aussi des animaux, des décorations florales (lotus, etc.), des apsaras (nymphes célestes), …

Pendant cette première journée nous visitons d’autres temples, notamment ceux de l’ancienne cité royale d’Angkor Thom, entourée d’un rempart et de douves, et accessible par quatre portes monumentales et ornées par les immenses visages des Grands Rois hindous qui semblent veiller sur la cité.

Parmi les temples de la cité royale : Bayon avec ses visages sculptés dans les tours, Baphûon en forme de pyramide (mais très raide donc l’accès est interdit aux enfants car trop dangereux). Et à l’est d’Angkor Thom : Banteay Kdei dont l’entrée est protégée par des lions en pierre, ou encore Ta Keo, à priori le tout premier temple construit à Angkor. D’autres temples comme celui de Ta Prohm sont cachés dans la jungle et littéralement recouverts par la végétation ; ici la nature a repris ses droits depuis longtemps et les énormes racines des arbres « dégoulinent » sur les murs du temple.

Après un réveil matinal et une journée à visiter les temples sous un soleil de plomb, les enfants s’endorment au premier virage dans le tuk tuk (-; la baignade dans la piscine de l’auberge fait un bien fou, suivie d’un bon dîner dans Pub Street, une des rues les plus animées de Siem Reap. Nous goûtons les plats nationaux : le amok (poisson ou poulet cuisiné dans du lait de coco avec du piment, gingembre, galanga et servi dans une feuille de bananier) et le boeuf Lok Lak (boeuf mariné et sauté, servi avec de la salade, des tomates, du riz blanc et un oeuf au plat). Un régal !

Au lieu des cinq jours prévus initialement à Siem Reap, nous sommes finalement restés une semaine entière. C’est l’avantage de ne pas avoir trop de plans, on peut se permettre de s’attarder dans les endroits qui nous plaisent (-:

Après une dernière journée « devoirs / piscine », nous reprenons la route en bus en direction de Battambang.